Uma das características dos moliceiros é a sua riqueza em termos decorativos. Nas extremidades do costado, à proa e à popa, situam-se os painéis decorativos, característica mais original deste barco, motivo principal da sua conservação e tema de estudos etnográficos.

Estas admiráveis iluminuras, pinturas naif (com figuras contornadas a negro), são uma verdadeira arte de sabor popular, e formam uma mensagem ilustrada e escrita, tornada indivisível.

A temática destas imagens-legenda, adquire uma loquacidade satírica, romântica, profissional, histórica ou religiosa.

Ao serviço das quatro mensagens que figuram em cada moliceiro, está a sua forma e conteúdo, pois nenhum desenho se repete quer por bombordo, quer por estibordo, diferindo entre si no traço, no colorido e na própria legenda que as sublinha. As cores habitualmente utilizadas na composição destes painéis são as primárias e não há mistura de cor, as gamas intermédias só aparecem num ou noutro pormenor.

Os símbolos são quase sempre alusivos ao mar, ria e terra.

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